De geheime correspondentie van Filippo Cavriana, 1568—1589.

De geheime brieven van Filippo Cavriana vormen een unieke getuigenis van de Franse godsdienstoorlogen: ruim twintig jaar lang volgen ze de intriges, veldslagen, onderhandelingen en samenzweringen die het leven aan het Franse hof en daarbuiten ritmeerden.

De brieven, die in het Staatsarchief van Florence worden bewaard, liggen grotendeels verspreid over honderden niet-geïnventariseerde bundels, of filze zoals ze in Florence heten. Ik heb de afgelopen jaren weliswaar tientallen nieuwe brieven kunnen opsporen, maar dit soort archiefonderzoek wordt steeds moeilijker. De geografische afstand tot Florence, de achteruitgang van sommige openbare diensten in Italië en de covid-19-pandemie maken van zulke publicatieprojecten samen een lang en onzeker proces.

Primaire bronnen publiceren moet, ondanks de toenemende moeilijkheden, tot de taak van de historicus blijven behoren. De vorm van die publicaties zal echter waarschijnlijk moeten evolueren. Bronnenpublicaties moeten zich niet alleen aanpassen aan de situatie die ik hierboven heb geschetst, maar ook beter recht doen aan het incrementele karakter van dit onderzoek, en het voor iemand anders mogelijk maken het voort te zetten.

Vandaar het idee om een nieuw type digitaal publicatieproject te ontwikkelen dat schaalbaar, duurzaam, betrouwbaar, platformonafhankelijk en mogelijk collaboratief is.

De editie staat inmiddels online: Filippo Cavriana: The Secret Correspondence. Ze verzamelt de tot dusver getranscribeerde brieven uit de staatsarchieven van Florence en Mantua en uit de BnF, en groeit naarmate er nieuwe opduiken. De overwegingen achter het ontwerp heb ik uiteengezet in een afzonderlijk bericht.